1. Rio dos malefícios do diabo (anhangaba = malefícios do diabo + ú(y) = rio), isto porque as enchentes anuais do rio se acompanhavam de febres, maleita, febre tifóide, etc., malefícios esses atribuídos a anhanga, o mau espírito. Entretanto, diz Plínio Ayrosa: “a tradução corrente, rio das diabruras, positivamente não satisfaz”. 2. Outra interpretação é “rio da árvore do veado”, isto porque anhanga, a alma, a sombra que passa era representada pelo veado e a cuvitinga seria esta árvore. 3. Para J. M. de Almeida o nome é corr. de “y-nhã-ng-ába-aú” e significa “quase nenhuma correnteza”. 4. O demônio desprezível (anhanga = demônio + (m)baú(b)) (J. Romão da Silva). 5. Outra interpretação é a de “figueira de anhanga” (anhanga = espírito protetor das matas + ambaú, ambay = figueira). Trata-se de uma esp. de figueira brava, que mais tarde ficou conhecida por figueira-do-inferno. 6. Houve ainda quem interpretasse o termo como “rio onde o homem preto, nu, toma banho”, o que A. A. de Freitas considera um absurdo uma vez que o nome é anterior à descoberta do Brasil, portanto anterior à chegada do preto (aba-una). 7. Diz J. Romão da Silva que o nome admite ainda o significado de “a comida do diabo”, “o pasto do anhanga (cervo)”, “o bebedouro do diabo” (anhanga = diabo, veado + (m)baú = a comida, a bebida, o que é de comer ou beber). M. A. Sampaio diz que antigamente se escrevia “anhangavay”.
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